La Opera Rusia berakar kuat pada abad ke-18. Hingga saat itu, orang Rusia terbiasa melihat opera berbahasa Italia, yang dibawakan oleh grup opera Italia.
Berkat komposer asing yang melayani istana kekaisaran Rusia, mereka mulai menulis opera Rusia. Namun, baru pada tahun 1770-an komposer kelahiran Rusia mencoba membuat opera untuk libretto Rusia.
Siglo 18
Orang Rusia memberikan rasa pertama opera pada tahun 1731. Permaisuri Rusia Anna telah meminta Raja Polandia dan Elektor Sachsen Agustus II yang Kuat untuk perusahaan opera Itali, untuk merayakan upacara penobatannya di Moskow.
Giovanni Alberto Ristori mempersembahkan opera pertama, Calandro, di Rusia, di bawah arahan ayahnya dan dirinya sendiri. Ini membuka jalan bagi grup opera Italia di Rusia. Rombongan Empat tahun kemudian, yaitu pada tahun 1735, komposer Francesco Araja membawakan opera Italia dan diundang untuk bermain di Saint Petersburg pada bulan Februari 1736.
Sejarah menyebutkan bahwa penobatan Permaisuri Elizaveta Petrovna di Moskow merupakan acara yang luar biasa dan untuk merayakannya, sebuah teater baru dibangun. Dalam kesempatan tersebut, ditampilkan opera yang disutradarai oleh Johann Adolf Hasse, Tito Vespasiano (La clemenza di Tito). Tahun berikutnya, opera Rusia berkembang lebih jauh. Aula kecil, Comédie et opera, di 'Zimnij Dvorets' (Istana Musim Dingin di Saint Petersburg), diubah menjadi opera baru, yang dapat menampung sekitar seribu orang.
Pada 1744, peringatan penobatan Elizaveta Petrovna dan berakhirnya perdamaian dengan Swedia dirayakan dengan sebuah opera, yang dibawakan oleh Araja Seleuco. Enam tahun di sana, untuk pertama kalinya, seorang penyanyi Rusia berpartisipasi dalam pertunjukan tersebut.
Pada 1755, untuk pertama kalinya, sebuah opera dipertunjukkan di Rusia, Tsefal i Prokris, dipentaskan. Dua tahun kemudian, sebuah perusahaan opera swasta diundang ke St. Petersburg. Sebuah opera diselenggarakan setiap minggu, untuk pengadilan, dengan dua atau tiga pertunjukan publik dibuka dalam seminggu. Beberapa tokoh Italia terkemuka yang naik ke opera Rusia pada masa-masa awal adalah Venetian Galuppi, Manfredini, Traetta, Paisiello, Sarti, Cimarosa dan Spanish Martín y Soler.