Jika Anda ingin berjalan-jalan di dalam bangunan yang sangat tua dan menikmati melihat-lihat koleksi benda-benda antik religius Kepausan maka Anda harus mengunjungi Istana Lateran. Istana ini dibangun pada masa Kekaisaran Romawi dan sekarang menjadi rumah bagi Museum Kepausan Kristen Purbakala.
Konstantin Agung menyerahkan gedung ini kepada Paus dan dengan demikian menjadikannya tempat tinggal kepausan selama seribu tahun berikutnya. Itu mengalami kebakaran hebat dan harus dipulihkan dan diperindah selama abad ke-XNUMX dan pada tahun-tahun itulah kediaman ini menjadi istana yang sebenarnya. Pemandangan bagian Roma ini pada waktu itu sangat berbeda dari sekarang: alun-alun di depan dan yang sekarang menampung obelisk Lateran memiliki istana dan menara dan di antara istana itu dan basilika ada patung Marco Aurelio dan kudanya.
Di Istana Lateran ini banyak majelis diadakan dan banyak paus tinggal. Jendela-jendela yang menghadap ke alun-alun sebenarnya adalah jendela apartemen kepausan. Ketika tahta kepausan ditarik ke Avignon, istana mengalami kerusakan dan kemudian, pada 1307 dan 1361 mengalami dua kebakaran hebat yang tidak pernah bisa pulih sepenuhnya. Akhirnya, para paus memilih untuk menetap di beberapa basilika sebelum akhirnya pindah ke Kota Vatikan, ketika mereka kembali ke Roma dari Avignon. Kemudian istana menyusut sedikit ke ukurannya saat ini.